ミケランジェロのクーポラに上がるには、一度大聖堂の外に出て、専用のエレベータに乗ります。サン・ピエトロ大聖堂にエレベータ？と思いますが、あの巨大な大聖堂の下からてっぺんまでを歩いて登ることを考えるとこのエレベータはとてもありがたい。
まず身廊の上のレベル、クーポラのふもとまでエレベータで登り、ここからクーポラそのものは歩いて上まで登ることになります。
サン・ピエトロ大聖堂のクーポラの構造はフィレンツェのサンタ・マリア・デル・フィオーレのクーポラと似ていて、ドームの天井構造は２重の壁になっており、その壁に挟まれた隙間の空間を、狭い階段をぐるぐる螺旋描くように斜めにひたすら登ります。ここを登っていくのは結構大変だけど、あの下から見上げた高いドームの上を歩いていると実感出来ます。
そしてそんな風にして登った先のクーポラの上からの景色はとても気持ちがよい。
ミケランジェロのクーポラからの景色は、正面には整然としたサン・ピエトロ広場が、そしてローマの街が一望できる。
また裏手に回ると「ハンカチほどの広さ」のバチカン市国の国土を見渡すことが出来ます。見渡すといってもとても狭い範囲ですが、ローマの街の特徴が良くわかります。。
ヴァチカン市国の国土は緑が多い。ヴァチカンの外のローマの街の乾いた感じからは真逆で、その対比は砂漠の中のオアシス的なイメージがあります。
左にパンテオンのドームがあり、あちらこちらにルネサンスの建物バロックの教会、近代に建てられたヴィットリオ・エマニュエレ2世の記念堂と2000年の時間がここに凝縮されています。
そしてこの建物はヴァチカン美術館。
次は世界の美術の３割がここにあるとまで言われる、歴代教皇のコレクションを集めた美術館。人類の至宝の数々を見に行きます。
